Gemmothèque
Œil de faucon
L'œil de tigre resté bleu
L'œil de faucon et l'œil de tigre sont le même matériau à deux stades d'une même transformation. Le premier est bleu parce que le fer qu'il contient n'a pas encore rouillé ; le second est doré parce qu'il a rouillé.
- Dureté (Mohs)
- 6,5 – 7
- Densité
- 2,64 – 2,71
- Système cristallin
- Trigonal
- Indice de réfraction
- 1,534 – 1,540
- Clivage
- Aucun
Identité minéralogique
- Famille
- Quartz fibreux
- Espèce
- Quartz
- Variété
- Pseudomorphose de crocidolite, stade bleu
- Formule chimique
- SiO₂
- Système cristallin
- Trigonal (agrégat fibreux)
- Classement
- Pierre fine
- Rareté
- Très commune
- Prix indicatif
- 0,30 – 6 €/ct
Étymologie
Le nom décrit le reflet : une bande de lumière qui se déplace comme une pupille, dans un bleu que l'on a rapproché de l'œil des rapaces.
Propriétés physiques & optiques
- Dureté (Mohs)
- 6,5 – 7
- Densité
- 2,64 – 2,71
- Indice de réfraction
- 1,534 – 1,540
- Biréfringence
- jusqu'à 0,009
- Clivage
- Aucun
- Cassure
- Esquilleuse
- Éclat
- Soyeux
- Transparence
- Opaque
- Fluorescence UV
- Aucune
- Pléochroïsme
- Aucun
- Couleurs
- bleu, bleu gris, bleu vert, gris acier
Formation, géologie & histoire
Une fibre remplacée par une autre
Au départ il y a la crocidolite, un amiante bleu du groupe des amphiboles, en veines fibreuses dans les formations ferrifères rubanées d'Afrique du Sud. Des eaux riches en silice la traversent et la remplacent fibre à fibre : la silice prend la place de l'amphibole en conservant exactement sa structure. C'est une pseudomorphose, littéralement une fausse forme, et c'est ce qui donne au matériau son aspect soyeux. Tant que le fer de la crocidolite reste à l'état ferreux, la pierre garde le bleu de l'amiante d'origine : c'est l'œil de faucon. Quand il s'oxyde en fer ferrique, elle vire au brun doré : c'est l'œil de tigre. Un même bloc montre souvent les deux, séparés par une zone verte de transition.
La chatoyance, et comment la tailler
Les fibres parallèles réfléchissent la lumière en une bande étroite perpendiculaire à leur direction, l'effet œil-de-chat. Pour l'obtenir, le lapidaire doit orienter le cabochon de façon que les fibres courent parallèlement à sa base : une erreur d'orientation, et la bande disparaît ou se dédouble. Le dôme doit être assez haut, car une surface trop plate dilue le reflet. Sur les plaques décoratives, on cherche au contraire une coupe qui révèle le rubanement, ces ondulations qui rappellent une étoffe froissée.
Une question de sécurité, dite franchement
Le matériau de départ est de l'amiante, et la question revient légitimement. La réponse est que la silicification remplace les fibres d'amphibole par de la silice : le produit fini n'est plus de l'amiante, et une pierre polie ne libère rien. En revanche, scier ou poncer un bloc brut qui contiendrait encore de la crocidolite non transformée produit une poussière à ne pas respirer, ce qui vaut pour tout travail de la pierre et davantage ici. Les ateliers travaillent à l'eau, et c'est la bonne pratique.
Reconnaître cette pierre
- La bande de lumière se déplaceFaites tourner le cabochon sous une lampe unique : la bande doit glisser perpendiculairement aux fibres. Un bleu uniforme sans bande n'est pas un œil de faucon.
- Le rubanement en zigzagSur une tranche, les fibres dessinent des ondulations serrées, souvent plissées. Une coloration lisse et sans structure fibreuse doit alerter.
- La dureté du quartzIl raye le verre franchement. Une pierre bleue soyeuse qui se raye à l'acier est une imitation, probablement teinte.
Imitations, traitements & confusions
- Œil de tigre teint en bleuLa fraude la plus répandue : du matériau doré blanchi puis teinté. La teinture donne un bleu trop vif, presque électrique, et se concentre dans les creux. Le vrai bleu est grisâtre et sourd.
- Verre à fibres (verre de chat)Du verre étiré, vendu en perles. La bande y est trop nette, trop droite, et la pierre est tiède au toucher au lieu d'être fraîche.
- Mélange annoncé « œil de faucon » pour du pietersiteLe pietersite est le même matériau mais bréchifié, donc tourbillonnant. Plus cher, et différent : ce n'est pas la même pierre.
Gisements & provenances
Afrique du Sud (Griqualand West, le gisement de référence), Australie, Namibie, Chine, Inde, Brésil, Birmanie
Entretien & précautions
- Eau tiède savonneuse et chiffon doux, rinçage bref et séchage immédiat.
- Pas d'ultrasons : les plans de fibres se décollent, surtout sur une pierre teinte.
- La lumière ne lui fait rien, mais une pierre teinte, elle, pâlit. Un indice de plus.
- Ranger séparément, le poli soyeux se raye et perd son reflet.
Traditions & lithothérapie
- Chakras
- Gorge · 3ᵉ œil
- Signes
- Capricorne · Verseau
- Élément
- Air
On lui prête le discernement et la prise de recul, par opposition à l'œil de tigre, plus associé à l'action. Les deux se vendent souvent ensemble pour cette raison. Patrimoine culturel, jamais une médecine.
Les vertus présentées ici relèvent des traditions et du patrimoine culturel. Elles ne constituent en aucun cas un avis médical et ne remplacent jamais une consultation.
Questions fréquentes
Œil de faucon ou œil de tigre bleu ?
Les deux noms désignent la même chose. « Œil de tigre bleu » est souvent employé pour du matériau teint, alors « œil de faucon » vaut mieux quand la pierre est naturelle.
Contient-il encore de l'amiante ?
Une pierre polie, non : la silice a remplacé les fibres. La précaution concerne le travail à sec de la matière brute, qui ne se fait jamais sans eau en atelier.
Comment vérifier qu'il n'est pas teint ?
Regardez la couleur dans les creux et les fissures : la teinture s'y accumule et forme des lignes plus sombres. Et méfiez-vous d'un bleu trop saturé, le naturel est grisâtre.
Outils pour cette pierre
Œil de faucon : seuls les outils que cette pierre concerne vraiment, chacun avec la valeur lue sur cette fiche.
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