Gemmothèque
Pierre de soleil
Le feldspath qui jette des paillettes de cuivre
La pierre de soleil doit son nom à l'éclat orangé qui court sous sa surface quand on la fait tourner. Cet éclat n'est pas une couleur mais un reflet : des milliers de paillettes microscopiques, alignées dans le cristal, renvoient la lumière toutes en même temps.
- Dureté (Mohs)
- 6 – 6,5
- Densité
- 2,62 – 2,67
- Système cristallin
- Triclinique
- Indice de réfraction
- 1,537 – 1,547
- Clivage
- Parfait selon {001}
Identité minéralogique
- Famille
- Feldspaths plagioclases
- Espèce
- Oligoclase (parfois labradorite)
- Variété
- Héliolite, aventurescence
- Formule chimique
- (Na,Ca)AlSi₃O₈
- Système cristallin
- Triclinique
- Classement
- Pierre fine
- Rareté
- Commune
- Prix indicatif
- 1 – 60 €/ct (Oregon facetté : bien au-delà)
Étymologie
Héliolite, du grec helios, « soleil », et lithos, « pierre », par symétrie avec la pierre de lune, son exacte contrepartie dans la même famille des feldspaths.
Propriétés physiques & optiques
- Dureté (Mohs)
- 6 – 6,5
- Densité
- 2,62 – 2,67
- Indice de réfraction
- 1,537 – 1,547
- Biréfringence
- 0,007 – 0,010
- Clivage
- Parfait selon {001}, net selon {010}
- Cassure
- Inégale
- Éclat
- Vitreux
- Transparence
- Transparente à translucide
- Fluorescence UV
- Aucune
- Pléochroïsme
- Faible
- Couleurs
- orange, rouge, cuivré, jaune miel, vert
Formation, géologie & histoire
L'aventurescence, et d'où elle vient
Le phénomène porte un nom : l'aventurescence, par analogie avec l'aventurine. Il naît d'inclusions plates et orientées qui réfléchissent la lumière de façon coordonnée. Dans la pierre de soleil de Norvège et d'Inde, ces inclusions sont des lamelles d'hématite ou de goethite, rouges à brunes. Dans celle de l'Oregon, ce sont des paillettes de cuivre natif, cas unique au monde : le cuivre s'est exsolvé du feldspath lors du refroidissement lent d'une coulée de lave. C'est ce cuivre qui donne aux meilleures pierres de l'Oregon une couleur rouge franche ou verte, et qui les fait facetter plutôt que mettre en cabochon.
Formation et géologie
Les feldspaths plagioclases cristallisent dans les roches magmatiques, et la pierre de soleil se trouve donc dans les basaltes, les syénites et certaines pegmatites. Le gisement de Ponderosa, dans l'Oregon, exploite des coulées basaltiques où les cristaux, arrachés à la profondeur et remontés par le magma, sont libérés par l'érosion : on les ramasse dans l'argile de décomposition. En Norvège, à Tvedestrand, la pierre vient de pegmatites et c'est de là que provient le matériau décrit par les minéralogistes du XIXᵉ siècle. L'Inde fournit l'essentiel des cabochons du commerce courant, à inclusions de goethite brun rouge.
Une famille, deux pierres
Pierre de soleil et pierre de lune sont toutes deux des feldspaths, et la parenté n'est pas qu'un jeu de mots commercial. La pierre de lune est une orthose à exsolution d'albite, dont les lamelles diffusent la lumière en un voile bleuté : c'est l'adularescence. La pierre de soleil est un plagioclase à inclusions métalliques, dont les paillettes la réfléchissent : c'est l'aventurescence. Un voile diffus d'un côté, un scintillement ponctuel de l'autre. Les deux effets peuvent coexister dans un même cristal, et certaines pierres de l'Inde montrent les deux.
Reconnaître cette pierre
- Le scintillement se déplaceInclinez la pierre sous une lampe : l'éclat doit glisser et s'allumer par zones. Un orange uniforme qui ne bouge pas n'est pas une aventurescence.
- Les paillettes à la loupeÀ 10×, on distingue des plaquettes individuelles, aux contours nets et orientées dans le même plan. Dans une imitation de verre, les paillettes sont dispersées au hasard et dans toutes les directions.
- Le clivage du feldspathSur une tranche brute, deux plans de clivage se coupent presque à angle droit, avec un éclat nacré. C'est la signature de la famille.
Imitations, traitements & confusions
- Verre à l'aventurine (goldstone)L'imitation reine, inventée à Murano : un verre chargé de paillettes de cuivre. Elle est trop régulière, trop brillante, les paillettes y sont identiques et orientées dans tous les sens, et une bulle traîne souvent dans la masse.
- Feldspath teintDes cabochons blêmes teintés en orange. La teinture se loge dans les clivages, visibles comme des lignes plus foncées à la loupe.
- Oregon annoncé à tortLa provenance Oregon multiplie le prix. Une pierre rouge ou verte facettée vendue « Oregon » sans certificat mérite une question : les inclusions de cuivre y sont visibles à la loupe, pas celles d'hématite.
Gisements & provenances
États-Unis (Oregon, le seul gisement de pierre facettable à inclusions de cuivre natif), Inde, Norvège (Tvedestrand, le gisement historique), Canada, Russie, Tanzanie, Madagascar
Entretien & précautions
- Eau tiède savonneuse et brosse douce, rinçage bref. Sécher aussitôt.
- Pas d'ultrasons : le double clivage les supporte mal, surtout sur une pierre incluse.
- Supporte la lumière du jour sans pâlir, à la différence de beaucoup de pierres orangées.
- Ranger séparément : à dureté 6, elle se raye au contact des quartz et de tout ce qui est plus dur.
Traditions & lithothérapie
- Chakras
- Plexus solaire · sacré
- Signes
- Lion · Bélier
- Élément
- Feu
Associée à l'élan, à la chaleur et au retour de l'énergie après une période basse, elle fait couple avec la pierre de lune dans la plupart des manuels, l'une pour le jour, l'autre pour la nuit. Les Vikings l'auraient utilisée, mais la fameuse « pierre de soleil » des sagas désigne plus probablement un spath d'Islande, de la calcite. Patrimoine culturel, jamais une médecine.
Les vertus présentées ici relèvent des traditions et du patrimoine culturel. Elles ne constituent en aucun cas un avis médical et ne remplacent jamais une consultation.
Questions fréquentes
Pierre de soleil et aventurine, quelle différence ?
L'aventurine est un quartz à paillettes de fuchsite, le plus souvent verte. La pierre de soleil est un feldspath à paillettes métalliques, le plus souvent orange. Le phénomène optique porte le même nom, les minéraux n'ont rien à voir.
Pourquoi certaines coûtent-elles cent fois plus cher ?
Les pierres facettées de l'Oregon, transparentes, rouges ou vertes, avec du cuivre visible, sont rares et recherchées. Un cabochon indien opaque relève d'un autre marché.
Craint-elle le soleil ?
Non, c'est l'une des rares pierres colorées qui ne pâlit pas à la lumière, sa couleur venant d'inclusions et non d'un centre coloré fragile.
Outils pour cette pierre
Pierre de soleil : seuls les outils que cette pierre concerne vraiment, chacun avec la valeur lue sur cette fiche.
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