Gemmothèque
Quartz fumé
Le quartz couleur de fumée et de whisky
Le quartz fumé doit sa couleur brune à une irradiation naturelle qui a déplacé des électrons autour d'atomes d'aluminium piégés dans le réseau. C'est un cristal du sous-sol granitique, sobre, très abordable, et l'un des seuls quartz sombres réellement transparents.
- Dureté (Mohs)
- 7
- Densité
- 2,65
- Système cristallin
- Trigonal
- Indice de réfraction
- 1,544 – 1,553
- Clivage
- Aucun
Identité minéralogique
- Famille
- Quartz — groupe de la silice
- Espèce
- Quartz
- Variété
- Quartz fumé (morion si noir)
- Formule chimique
- SiO₂
- Système cristallin
- Trigonal (rhomboédrique)
- Classement
- Pierre fine
- Rareté
- Très commune
- Prix indicatif
- 1 – 12 €/ct
Étymologie
Descriptif : la couleur évoque la fumée. Le quartz noir opaque porte le nom de morion, et la variété écossaise s'appelle cairngorm, du nom des monts Cairngorms.
Propriétés physiques & optiques
- Dureté (Mohs)
- 7
- Densité
- 2,65
- Indice de réfraction
- 1,544 – 1,553
- Biréfringence
- 0,009
- Clivage
- Aucun
- Cassure
- Conchoïdale
- Éclat
- Vitreux
- Transparence
- Transparente à translucide
- Fluorescence UV
- Aucune
- Pléochroïsme
- Faible
- Couleurs
- brun, gris, noir fumé
Formation, géologie & histoire
Une couleur née de la radioactivité
Le brun du quartz fumé n'est pas dû à un pigment mais à un centre coloré : la radiation naturelle émise par le potassium 40 et l'uranium des granites voisins arrache un électron à un atome d'aluminium substitué au silicium. Le défaut ainsi créé absorbe une partie du spectre visible et donne la teinte fumée. Plus l'irradiation a été longue, plus la pierre est sombre, jusqu'au morion presque noir. Ce mécanisme explique aussi pourquoi le quartz fumé se décolore à la chaleur : un chauffage vers 300-400 °C rétablit l'électron manquant et rend la pierre incolore, ou parfois jaune (citrine).
Naturel ou irradié ?
Le marché contient beaucoup de quartz incolores irradiés artificiellement pour obtenir un brun profond, parfois presque noir. Le résultat est stable mais la teinte est souvent trop uniforme et légèrement grisâtre, sans le zonage doux des pierres naturelles. Les cristaux de fentes alpines, souvent gris-brun clair avec un zonage marqué et des inclusions de chlorite, sont un gage de naturalité. En pratique, la distinction n'a que peu d'incidence sur la valeur, très basse dans les deux cas.
Usages et variétés
Sa transparence et sa taille disponible en font une pierre de choix pour les grandes gemmes de bijouterie fantaisie et les tailles fantaisie contemporaines. Le cairngorm écossais, brun doré, orne traditionnellement les broches et les manches de dague du costume highlander. Le quartz fumé sert aussi de matériau optique : les premiers verres de lunettes de soleil étaient taillés dans des lames de quartz fumé naturel, qui filtrent une partie du rayonnement sans déformer les couleurs.
Reconnaître cette pierre
- Transparence brune homogène en profondeurUn vrai quartz fumé laisse passer la lumière même en teinte sombre, avec un zonage doux. Un noir totalement opaque est plutôt de l'obsidienne ou du verre.
- Stries prismatiquesSur les pointes naturelles, les stries horizontales des faces du prisme signent le quartz.
- Dureté et fraîcheurIl raye le verre, reste frais au toucher et sonne clair : trois marqueurs que le verre teinté ne reproduit pas.
Imitations, traitements & confusions
- Verre fuméTrès courant en perles : bulles, coutures, tiédeur immédiate, et surtout aucune biréfringence sur un trait fin.
- ObsidienneCe n'est pas une contrefaçon mais une confusion fréquente : l'obsidienne est un verre volcanique opaque, dureté 5, à cassure très coupante et éclat gras.
- Quartz incolore irradiéTraitement légal mais devant être déclaré. Teinte trop plate, souvent gris-brun sans nuances, absence d'inclusions naturelles.
Gisements & provenances
Brésil, Suisse et Alpes françaises (cristaux de fente), Madagascar, Écosse (cairngorm, pierre nationale portée sur le kilt), Ukraine, Namibie, Colorado (États-Unis)
Entretien & précautions
- Eau tiède savonneuse, brosse douce : aucune contrainte particulière.
- Éviter la chaleur : au-delà de 200 °C, la couleur brune s'efface définitivement.
- Le soleil intense finit par éclaircir la teinte ; préférez une vitrine ombragée.
- Résistant aux ultrasons sauf sur les pièces fracturées ou à inclusions abondantes.
Traditions & lithothérapie
- Chakras
- Racine · plexus solaire
- Signes
- Capricorne · Scorpion
- Élément
- Terre
La tradition le rattache à l'ancrage : il aiderait à retrouver le sol sous ses pieds, à traverser les périodes de stress et à dissiper les ruminations. On le présente souvent comme le pendant terrestre de l'améthyste, plus concret, plus protecteur, conseillé aux tempéraments anxieux.
Les vertus présentées ici relèvent des traditions et du patrimoine culturel. Elles ne constituent en aucun cas un avis médical et ne remplacent jamais une consultation.
Questions fréquentes
Le quartz fumé est-il radioactif ?
Non, absolument pas. L'irradiation qui l'a coloré, naturelle ou artificielle, ne laisse aucune radioactivité résiduelle : elle a seulement déplacé des électrons dans le réseau cristallin.
Quartz fumé ou morion ?
Le morion est simplement un quartz fumé si sombre qu'il devient presque opaque. Même minéral, même formule, seule l'intensité de l'irradiation diffère.
Peut-il devenir citrine ?
Oui : chauffé vers 400 °C, certains quartz fumés riches en fer virent au jaune doré. C'est une des sources de citrine du commerce, à côté de l'améthyste chauffée.
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