Gemmothèque
Thulite
La zoïsite rose de Norvège
La thulite est la variété rose de la zoïsite, le même minéral qui donne la tanzanite en bleu et le vert des matrices à rubis. Sa couleur vient du manganèse, et la Norvège en a fait sa pierre nationale.
- Dureté (Mohs)
- 6 – 6,5
- Densité
- 3,10 – 3,40
- Système cristallin
- Orthorhombique
- Indice de réfraction
- 1,685 – 1,707
- Clivage
- Parfait selon {010}
Identité minéralogique
- Famille
- Silicates, sorosilicates, groupe de l'épidote
- Espèce
- Zoïsite
- Variété
- Zoïsite manganésifère
- Formule chimique
- Ca₂Al₃(SiO₄)₃(OH) + Mn
- Système cristallin
- Orthorhombique
- Classement
- Pierre fine (roche ornementale)
- Rareté
- Peu commune
- Prix indicatif
- 0,50 – 8 €/ct
Étymologie
De Thulé, nom que les Anciens donnaient à la terre la plus septentrionale connue, souvent identifiée à la Norvège, où le minéral fut décrit en 1820.
Propriétés physiques & optiques
- Dureté (Mohs)
- 6 – 6,5
- Densité
- 3,10 – 3,40
- Indice de réfraction
- 1,685 – 1,707
- Biréfringence
- 0,006 – 0,018
- Clivage
- Parfait selon {010}
- Cassure
- Inégale
- Éclat
- Vitreux à nacré
- Transparence
- Opaque à translucide
- Fluorescence UV
- Aucune
- Pléochroïsme
- Faible
- Couleurs
- rose, rose soutenu, rouge rosé, blanc
Formation, géologie & histoire
Une famille, trois couleurs
La zoïsite est un silicate de calcium et d'aluminium dont la couleur dépend entièrement de l'élément en trace qui s'y invite. Avec du vanadium, chauffée, elle devient tanzanite, bleu violet et transparente. Avec du chrome, elle donne la zoïsite verte, bien connue en matrice de rubis. Avec du manganèse trivalent, elle vire au rose et s'appelle thulite. Le même minéral, trois pierres commerciales sans aucun rapport d'aspect : c'est un bon exemple de ce que peuvent faire quelques dixièmes de pour cent d'un élément coloré. La thulite se forme dans les roches métamorphiques riches en calcium, souvent accompagnée de quartz et d'un peu de mica.
La pierre nationale de la Norvège
La thulite fut décrite pour la première fois en 1820 sur des échantillons de Souland, en Telemark. Les gisements de Leksvik, dans le Trøndelag, fournissent le matériau ornemental le plus connu, rose soutenu veiné de blanc et de gris. La Norvège en a fait sa pierre nationale, et on la retrouve dans l'artisanat local comme dans l'architecture publique : des plaques polies de thulite ornent plusieurs bâtiments d'Oslo. Elle s'est exportée tard, et reste nettement moins connue que la rhodonite ou la rhodochrosite, qui occupent le même créneau du rose veiné.
Travail et tenue
Avec une dureté de 6 à 6,5, la thulite est bien plus solide que la plupart des pierres roses opaques : la rhodochrosite est à 3,5, la rhodonite à 6. Elle prend un poli brillant et profond, se taille en cabochons, en plaques et en objets, et supporte le port quotidien en pendentif. Son clivage parfait dans une direction demande tout de même de la prudence lors du sciage. Les pièces du commerce sont rarement de la thulite pure : c'est en général une roche où la zoïsite rose alterne avec du quartz blanc et parfois de la hornblende sombre, et ce contraste fait précisément son intérêt décoratif.
Reconnaître cette pierre
- Le rose veiné de blancLa texture est caractéristique : des plages roses irrégulières séparées par des veines de quartz blanc. Un rose uniforme et sans structure n'est pas de la thulite.
- La dureté 6Elle raye le verre, ce qui exclut immédiatement la rhodochrosite (3,5) et la magnésite teinte. Une pointe d'acier ne l'entame pas facilement.
- L'absence d'effervescenceUne goutte d'acide dilué ne provoque rien. La rhodochrosite, carbonate, pétille aussitôt.
Imitations, traitements & confusions
- Rhodonite vendue pour thuliteTrès proche d'aspect, mais la rhodonite est veinée de noir (oxydes de manganèse) et non de blanc. Même dureté, même prix : la confusion est honnête.
- Magnésite ou howlite teintes en roseBeaucoup plus tendres, veinées de gris, et la teinture déteint à l'acétone.
- Quartzite rose teintVendu en perles. Le quartzite est dur à 7, mais la coloration est trop uniforme et les grains se voient à la loupe.
Gisements & provenances
Norvège (Leksvik et Snarum, les gisements historiques), Autriche, Italie, États-Unis (Caroline du Nord), Australie occidentale, Namibie
Entretien & précautions
- Eau tiède savonneuse et brosse douce, sans crainte. Rinçage et séchage.
- Éviter les ultrasons sur les pièces veinées : les plans de contact entre zoïsite et quartz travaillent différemment.
- Supporte la lumière sans pâlir.
- Ranger séparément, le poli se raye au contact du quartz et des pierres plus dures.
Traditions & lithothérapie
- Chakras
- Cœur
- Signes
- Taureau · Cancer
- Élément
- Terre
Associée au cœur et à la bienveillance envers soi-même, elle est souvent recommandée en complément de la rhodonite dans les manuels nordiques. Son statut de pierre nationale norvégienne lui vaut une popularité locale forte. Patrimoine culturel, jamais une médecine.
Les vertus présentées ici relèvent des traditions et du patrimoine culturel. Elles ne constituent en aucun cas un avis médical et ne remplacent jamais une consultation.
Questions fréquentes
Thulite ou rhodonite ?
Regardez les veines. La thulite est veinée de blanc (quartz), la rhodonite de noir (oxydes de manganèse). Les deux sont roses et de dureté voisine.
Peut-on la porter tous les jours ?
Oui en pendentif ou en boucles, et même en bague si la monture protège les arêtes. Dureté 6, c'est raisonnable pour une pierre opaque.
Est-elle de la même famille que la tanzanite ?
Exactement la même espèce, la zoïsite. Seul l'élément colorant change : manganèse pour le rose, vanadium pour le bleu.
Outils pour cette pierre
Thulite : seuls les outils que cette pierre concerne vraiment, chacun avec la valeur lue sur cette fiche.
Outils de gemmologie
Outils de lithothérapie
Vous avez une pierre en main et un doute sur son identité ?
Identifier ma pierre par photo Poser une question à l'assistant