Gemmothèque
Dumortiérite
Le bleu profond né dans le Rhône
La dumortiérite est un borosilicate d'aluminium d'un bleu profond à violacé, découvert et nommé en France. On la rencontre le plus souvent en fines aiguilles incluses dans le quartz, formant le « quartz-dumortiérite » bleu que la bijouterie vend parfois comme substitut de lapis-lazuli.
- Dureté (Mohs)
- 7
- Densité
- 3,26 – 3,41
- Système cristallin
- Orthorhombique
- Indice de réfraction
- 1,659 – 1,692
- Clivage
- Net selon {100}
Identité minéralogique
- Famille
- Dumortiérite — groupe des borosilicates
- Espèce
- Dumortiérite
- Variété
- Quartz-dumortiérite (agrégat)
- Formule chimique
- Al₇BO₃(SiO₄)₃O₃
- Système cristallin
- Orthorhombique
- Classement
- Minéral de collection · pierre ornementale
- Rareté
- Commune
- Prix indicatif
- 3 – 20 €/ct
Étymologie
Nommée en 1881 par Ferdinand Gonnard en hommage à Eugène Dumortier, paléontologue lyonnais. Le gisement type se trouve à Chaponost, dans le département du Rhône, en France.
Propriétés physiques & optiques
- Dureté (Mohs)
- 7
- Densité
- 3,26 – 3,41
- Indice de réfraction
- 1,659 – 1,692
- Biréfringence
- 0,015 – 0,027
- Clivage
- Net selon {100}
- Cassure
- Inégale à fibreuse
- Éclat
- Vitreux à mat
- Transparence
- Opaque à translucide
- Fluorescence UV
- Aucune
- Pléochroïsme
- Net
- Couleurs
- bleu, violet, indigo, brun
Formation, géologie & histoire
Formation et géologie
La dumortiérite est un minéral du métamorphisme de contact et des pegmatites riches en bore et en aluminium. Elle apparaît dans les gneiss, les micaschistes et les quartzites, en gerbes d'aiguilles fibreuses très fines, rarement en cristaux isolés visibles. Le gisement type de Chaponost, près de Lyon, l'a fait connaître à la minéralogie en 1881 ; la France n'a pas beaucoup de localités types de minéraux gemmes, et celle-ci mérite d'être signalée. Sa couleur, du bleu de Prusse au violet, vient du titane et du fer se substituant à l'aluminium ; il existe aussi une variété rose et brune, moins recherchée.
Le quartz-dumortiérite
Ce qui circule dans le commerce sous le nom de dumortiérite est presque toujours un quartz massif traversé de myriades d'aiguilles bleues de dumortiérite, extrait principalement de Bahia, au Brésil. Le résultat est une pierre bleu profond, souvent zonée de blanc et de violet, opaque à translucide, qui prend un très beau poli. Sa dureté effective est celle du quartz — 7, la dumortiérite pure atteignant 8,5 —, ce qui la rend nettement plus solide que la plupart des pierres bleues opaques : le lapis-lazuli est à 5-6, la sodalite à 5,5-6. C'est un excellent choix pour des cabochons, des perles et des objets destinés à durer.
Une alternative honnête au lapis
Vendue sous son nom, la dumortiérite est une pierre attachante : plus dure que le lapis, insensible à l'eau, sans porosité, et bien moins chère. Le problème vient du vocabulaire : on la trouve étiquetée « lapis brésilien », « pierre d'azur » ou « lapis de Californie », des appellations qui n'existent pas et servent à obtenir un prix de lapis pour une pierre qui n'en est pas. Le lapis véritable est une roche à lazurite, souvent piquetée de pyrite dorée, plus tendre et poreuse. La dumortiérite ne contient jamais de pyrite et montre un fin feutrage fibreux à la loupe.
Reconnaître cette pierre
- Le feutrage fibreux à la loupeSous 10×, on distingue les aiguilles bleues enchevêtrées dans le quartz incolore, comme un feutre. Le lapis, lui, est granulaire, avec des grains de lazurite et souvent de la pyrite.
- Absence de pyriteLa dumortiérite ne contient pas de paillettes dorées. Un bleu profond piqueté d'or métallique est du lapis-lazuli ; un bleu profond sans aucune paillette est plus probablement de la dumortiérite ou de la sodalite.
- La dureté du quartzLe quartz-dumortiérite raye le verre sans effort et résiste à l'acier. Le lapis et la sodalite se marquent à la pointe d'acier. C'est le test le plus net.
Imitations, traitements & confusions
- Dumortiérite vendue comme lapis-lazuliLa substitution la plus fréquente, sous des noms inventés. Cherchez la pyrite (absente chez la dumortiérite), testez la dureté, et regardez la structure : fibreuse ici, granulaire chez le lapis.
- Jaspe teint et « lapis suisse »Le « lapis suisse » est un jaspe teint en bleu au ferrocyanure : la teinture se voit dans les fissures et la couleur est trop égale. Ce n'est ni du lapis ni de la dumortiérite.
- Sodalite confondueLa sodalite est un vrai minéral bleu, plus tendre, souvent veiné de blanc en larges plages nettes. La dumortiérite montre un bleu plus violacé et un feutrage fibreux, sans veines franches.
Gisements & provenances
France (Chaponost, Rhône — gisement type ; Beaujolais), Brésil (Bahia, Minas Gerais — le quartz-dumortiérite bleu de bijouterie), Madagascar, Namibie, Pologne, Norvège, Sri Lanka, États-Unis (Nevada, Arizona, Californie), Pérou
Entretien & précautions
- Eau tiède savonneuse et brosse douce : le quartz-dumortiérite est robuste et ne craint pas l'eau.
- Ultrasons généralement acceptables sur une pièce saine, à éviter en présence de fractures.
- Insensible à la lumière ; la couleur, minérale et non teinte, ne bouge pas.
- Ranger sans précaution particulière, à l'écart des topazes et corindons.
Traditions & lithothérapie
- Chakras
- 3ᵉ œil · gorge
- Signes
- Sagittaire · Vierge
- Élément
- Air · Eau
- Mois
- Septembre
La lithothérapie associe la dumortiérite au troisième œil et à la parole : pierre de patience et de discipline mentale, elle soutiendrait l'apprentissage, l'organisation et le calme face à l'agitation. Sans tradition ancienne propre, elle a hérité une bonne part du symbolisme du lapis-lazuli auquel elle ressemble, ce qui en dit long sur la façon dont naissent les significations.
Les vertus présentées ici relèvent des traditions et du patrimoine culturel. Elles ne constituent en aucun cas un avis médical et ne remplacent jamais une consultation.
Questions fréquentes
Dumortiérite ou lapis-lazuli ?
Le lapis contient de la lazurite et souvent de la pyrite dorée, et se marque à l'acier. La dumortiérite est un quartz chargé d'aiguilles bleues, plus dur, sans pyrite, avec un feutrage fibreux visible à la loupe.
Peut-on la mettre dans l'eau ?
Oui, sans restriction : dureté 7, aucune porosité, aucun clivage exploitable dans l'agrégat quartzeux. C'est l'un de ses avantages sur le lapis, qui est poreux et tendre.
Est-ce une pierre française ?
Son gisement type est bien français — Chaponost, dans le Rhône — et son nom honore un savant lyonnais. La dumortiérite du commerce vient toutefois presque toujours du Brésil ou de Madagascar.
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