Gemmothèque

Nuummite

Trois milliards d'années de feux sombres

La nuummite est l'une des roches ornementales les plus anciennes que l'on puisse tenir : environ trois milliards d'années. Son fond noir s'allume de paillettes dorées, bleues et vertes qui bougent avec la lumière, et ce feu vient de la structure même de la roche.

Roche ornementaleDureté (Mohs) 5,5 – 6Rare(Mg,Fe)₇Si₈O₂₂(OH)₂

Dureté (Mohs): 5,5 – 6
Densité: 2,85 – 3,57
Système cristallin: Orthorhombique
Indice de réfraction: 1,598 – 1,674
Clivage: Parfait sur les cristaux constitutifs

Identité minéralogique

Famille: Roche métamorphique (amphibolite)
Espèce: Anthophyllite et gédrite
Variété: Nuummite du Groenland
Formule chimique: (Mg,Fe)₇Si₈O₂₂(OH)₂
Système cristallin: Orthorhombique (agrégat de lamelles)
Classement: Roche ornementale
Rareté: Rare
Prix indicatif: 2 – 40 €/ct

Étymologie

De Nuuk, capitale du Groenland, près de laquelle la roche a été identifiée en 1810. Le suffixe -mite suit l'usage groenlandais de nommer les lieux.

Propriétés physiques & optiques

Dureté (Mohs): 5,5 – 6
Densité: 2,85 – 3,57
Indice de réfraction: 1,598 – 1,674
Biréfringence: 0,015 – 0,025
Clivage: Parfait sur les cristaux constitutifs
Cassure: Inégale
Éclat: Soyeux à submétallique
Transparence: Opaque
Fluorescence UV: Aucune
Pléochroïsme: Aucun
Couleurs: noir, gris anthracite, irisé, doré, bleu

Formation, géologie & histoire

Trois milliards d'années, et un démêlage

La roche d'origine était une intrusion magmatique de l'Archéen, mise en place il y a environ 2,8 milliards d'années dans ce qui est aujourd'hui le sud-ouest du Groenland. Deux épisodes métamorphiques, vers 2,7 puis 2,5 milliards d'années, l'ont transformée en amphibolite. Pendant ce refroidissement très lent, un minéral initialement homogène s'est démêlé en deux amphiboles distinctes, l'anthophyllite et la gédrite, qui se sont organisées en lamelles alternées d'épaisseur micrométrique. C'est ce feuilletage à l'échelle de la longueur d'onde de la lumière qui produit l'irisation : le même mécanisme que l'adularescence de la pierre de lune, ou que les couleurs d'une bulle de savon.

Un feu qui n'est pas une couleur

Les reflets dorés, cuivrés, bleus et verts de la nuummite ne sont pas des pigments : ce sont des interférences. Selon l'épaisseur locale des lamelles, la lumière renvoyée est décalée vers une couleur ou une autre, et le feu se déplace quand on bouge la pierre. Une pièce bien orientée montre des bandes entières qui s'allument puis s'éteignent. Le lapidaire doit trouver le plan qui maximise l'effet, et c'est long : sur un bloc, l'orientation favorable ne se devine pas de l'extérieur, et une coupe de travers donne une pierre noire et terne. Le rendement est faible, ce qui explique le prix.

Une extraction difficile

Le gisement de la péninsule de Nuuk est accessible par bateau, dans une zone où la saison de travail est courte. L'extraction est encadrée par le gouvernement groenlandais et la production reste artisanale, de l'ordre de quelques tonnes par an. Le matériau mauritanien découvert en 2009, parfois appelé jenakite, est une roche voisine aux reflets comparables mais d'une autre origine géologique ; il arrive en quantité plus importante et moins cher. Beaucoup de pierres vendues comme nuummite en proviennent, ce qui n'est pas illégitime si c'est dit.

Reconnaître cette pierre

Le feu se déplaceInclinez la pierre sous une source ponctuelle : les plages dorées et bleues doivent s'allumer et s'éteindre successivement. Un noir pailleté fixe n'est pas de la nuummite.
La structure en lamellesÀ la loupe, l'irisation suit des bandes parallèles allongées, pas des points dispersés. C'est la trace du démêlage des amphiboles.
La dureté 5,5 à 6Elle raye difficilement le verre et se laisse entamer par une bonne lime. Plus tendre qu'un quartz, plus dure qu'une obsidienne rayée à l'acier.

Imitations, traitements & confusions

Verre aventuriné noirDu verre chargé de paillettes de cuivre, vendu en cabochons. Les paillettes y sont identiques, dispersées au hasard, et l'effet ne se déplace pas en bandes.
Labradorite sombre vendue pour nuummiteLa labradorite spectrolite est très irisée mais c'est un feldspath, plus léger (2,7) et à clivages plats visibles.
Matériau mauritanien non déclaréAuthentique et proche, mais ce n'est pas la nuummite du Groenland et il vaut nettement moins cher. Demandez l'origine.

Gisements & provenances

Groenland (région de Nuuk, le gisement d'origine), Mauritanie (découverte en 2009, matériau voisin), Espagne, Russie, États-Unis

GroenlandEspagneRussieÉtats-Unis

Entretien & précautions

💧EauBref seulement

☀️SoleilSans risque

🧂SelÀ éviter

Eau tiède savonneuse et chiffon doux. Séchage immédiat.
Pas d'ultrasons : les plans de lamelles sont autant de surfaces de faiblesse.
Ne craint pas la lumière, l'effet est structurel et ne pâlit pas.
Ranger séparément, le poli se raye et le feu s'éteint sur une surface dépolie.

Le saviez-vousAvec ses trois milliards d'années, la nuummite est plus vieille que l'oxygène de notre atmosphère : quand elle s'est formée, l'air de la Terre n'en contenait pratiquement pas, et la grande oxydation n'arriverait que cinq cents millions d'années plus tard.

Traditions & lithothérapie

Chakras: Racine · 3ᵉ œil
Signes: Scorpion · Capricorne
Élément: Terre

Les Inuits y voyaient une pierre de puissance réservée aux chamans, et la tradition moderne en a fait une pierre d'ancrage profond et de travail sur soi. C'est, dans les boutiques, l'une des rares pierres dont l'argumentaire mentionne son âge. Patrimoine culturel, jamais une médecine.

Les vertus présentées ici relèvent des traditions et du patrimoine culturel. Elles ne constituent en aucun cas un avis médical et ne remplacent jamais une consultation.

Questions fréquentes

Pourquoi ma nuummite ne brille-t-elle que d'un côté ?

Parce que les lamelles ont une orientation unique dans la roche. Le lapidaire choisit le plan le plus favorable, mais l'effet reste directionnel : c'est normal, et c'est même la preuve qu'elle est authentique.

Nuummite du Groenland ou de Mauritanie ?

Les deux existent et se ressemblent. Le matériau groenlandais est l'original, plus rare et plus cher. Un prix très bas oriente vers la Mauritanie, ce qui est honnête si c'est annoncé.

Peut-on la porter en bague ?

Oui avec précaution. Dureté 6, bonne ténacité, mais un poli rayé fait disparaître le feu, qui est tout l'intérêt de la pierre.

Outils pour cette pierre

Nuummite : seuls les outils que cette pierre concerne vraiment, chacun avec la valeur lue sur cette fiche.

Outils de gemmologie

Échelle de MohsDureté 5,5 – 6 : situer la pierre sur l'échelle.Identificateur par critèresRepartir de ses propres critères pour en retrouver d'autres.Nuancier des pierresRangée dans les teintes jaune, bleu, noir, gris et multicolore.Carte mondiale des gisementsSes 4 pays, Groenland en tête.Atlas des pierresSa place sur la carte, à côté de sa famille.Valeur estimative d'une gemmeFourchette indicative : 2 – 40 €/ct.Convertisseur carats ⇄ grammesDensité 2,85 – 3,57 : du poids au volume.Ma pierre craint-elle l'eau ?Eau : bref seulement. Le détail et les raisons.Étiquettes de collectionImprimer une étiquette pour ce spécimen.

Outils de lithothérapie

Guide des chakrasTradition : Racine · 3ᵉ œil.Pierre & signe astrologiqueTradition : Scorpion · Capricorne.Encyclopédie des vertusCe que les traditions prêtent à cette pierre.Composeur de braceletL'associer à d'autres pierres et voir le rendu.

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